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14 Juin.

La situation, ce matin, est assez compliquée...

Tout d'abord, un problème pratique: "on n'a plus de sous"! Ben oui, sur l'Alta Via, il n'y pas de distributeurs de monnaie et il faut tout payer en liquide, alors ça défile et ça file!

Deuxième problème: l'Alta Via est (trop) difficle et comme nous n'avons pas l'intention de nous séparer et de "faire chemin à part". Résignés, nous choisissons de ne pas faire à pied la soixantaine de kilomètres qui nous séparent d'AULLA.

Quoi qu'il en soit nous décidons que nous irons quand même jusqu'à Assise, a pied, à cheval ou en voiture... mais sur les rotules, non!

La patronne de l'hôtel nous propose de nous descendre jusqu'à VARESE LIGURE, où elle travaille. Dans cette charmante petite ville, nous prenons le bus pour LA SPEZIA... Nous mettrons 1h30 pour rejoindre cette ville, par une route certes magnifique, mais très sinueuse, qui nous permet de découvrir LA SPEZIA "de haut", avant de parcourir les rues de ce port important... Quelques minutes d'attente, et nous voici repartis, par bus, vers AULLA, où nous arrivons 45 minutes plus tard, le temps de découvrir un environnement industriel qui nous fait presque regretter le calme des montagnes... oubliant un instant les rudes montées que nous avons du affronter!

A AULLA, nous décidons de commencer l'étape de demain et d'aller jusqu'à PALLERONE, cinq kilomètres plus loin. Nous nous engageons sur le bord de la route qui s'avère rapidement extrêmement dangereuse et il faut mettre en pratique notre expérience pour écarter le danger: par exemple, à l'approche d'un virage sans visibilité, s'écarter légèrement du bord de la route pour que l'automobiliste, nous apercevant assez tôt, puisse s'écarter... tandisque nous nous rabattons tout de suite vers le bord de la route... ou le fossé. Vous suivez?... Parfois, le bâton peut aussi signaler notre présence... peut-être faudrait-il y attacher un chiffon rouge!

Voici Pallerone. L'hôtel se trouve près de l'église... mais ne reçoit pas de clients pour cause de travaux, paraît-il. Nous voilà bien, encore une fois! Je ne sais pas si nous allons continuer à ne pas téléphoner avant d'arriver au terme de l'étape!

Que faire? Nous n'allons certainement pas refaire ce bord de route à pied! Nous reprenons le bus qui nous ramène en cinq minutes à Aulla où nous finissons par nous adresser au syndicat d'initiative qui nous envoie à la Paroisse SAN CAPRASIO où nous sommes très bien accueillis par le curé. Il nous confie à des laïcs qui tiennent une permanence sur le chemin de Compostelle et d'autres chemins de pélerinage qui conduisent à Rome et au delà. Des lits pliants dans une salle paroissiale feront notre affaire pour la nuit...

13 Juin.

Nous quittons le refuge par un sentier incertain qui traverse une prairie au sol spongieux, gorgé d'eau. Nous ne pouvons éviter quelques trous et nous voici les pieds au frais dès le départ... Un chemin fort bien balisé par le Parc Naturel de l'Avero nous permet d'atteindre le PASSO del BOCCO, en 3h20 par un long parcours sur un chemin en balcon et nous nous payons une forte "grimpette" inutile: il aurait suffit de faire attention et de contourner un petit mont... on est toujours trop pressés! On ne réfléchit pas assez!

Plus loin ,nous quittons la Province de Gênes pour entrer dans celle de LA SPEZIA et arriver à COLLE CRAIOLO. Les marques de l'Alta Via sont délabrées, moins nombreuses et il faut parfois les deviner.

Nous poursuivons notre chemin de crête en crête, mais la brume au-dessus des vallées nous bouche l'horizon et pourtant, la mer n'est pas loin.

Aujourd'hui, on note un net changement dans le paysage: les vallées sont moins escarpées et moins boisées. les prairiers apparaissent, les vaches aussi! Chauqe arête de la montagne, chaque piton est couronné par un village; l'habitat est plus dense.

Alors que nous entamons l'ascension du MONTE VENTAROLA, 1177m., un crachin puis une brume épaisse nous assaillent. Nous passons le sommet sans rien voir alors que le panorama est, paraît-il superbe! Nous avons du mal à "nous" voir: de temps à autre, nous nous appelons pour être sûrs que l'effectif est au complet. Drôle d'impression! On nous affirmera, plus tard, que dans un passé récent, des randonneurs se sont perdus dans le brouillard et que cela s'était terminé par des décès...

La descente ne nous épargne pas quelques glissades et nous quittons l'AV pour un large chemin, tantôt goudronné, tantôt empierré qui nous indique la direction du col de Cento Crossi, sans préciser le nombre de kilomètres... nous mettrons au moins 1h20 d'une marche active pour rejoindre le col où nous avons hâte de nous arrêter à l'hôtel...

Seulement voilà!... l'hôtel est fermé! L'hôtelier que j'ai contacté me dit que c'est jour de fermeture, me demande cependant combien nous sommes... pour finir par dire qu'il ne peut nous recevoir. Nous voilà bien, dans la brume et le crachin. Un autre hôtel se trouve 4 km plus bas. Deux jeunes nous prennent en stop... ce deuxième hôtel est fermé! La poisse!

Nostre chauffeur connaît un autre hôtel encore plus loin: ouf, il y a de la place! La situation économique de l'établissement est quasi désespérée et le patron nous dira son angoisse. Le repas sera très frugal, composé avec les moyens du bord. Nous ne sommes pas prêts d'oublier ces moments passés avec cet homme, au bord du désespoir... Nos petites aventures à côté de celà sont ridicules.

12 Juin.

Au départ de Cabannes, première (petite) épreuve: la passerelle de bois qui permet de franchir le torrent repose sur la berge: les flots impétueux l'ont envoyée se sécher dans l'herbe! Il faut se déchausser pour traverser... brrr! l'eau est froide et surtout le lit de la rivière est caillouteux et irrégulier; merci le bâton qui nous aide à conserver l'équilibre, d'autant plus que le courant n'est pas nul...

Après ce gué, nous remontons le cours d'un autre ruisseau: magnifique chemin "antique" avec ses "pavés" d'origine qui n'ont pas bougé avec les siècles. Quelques petits ruisseaux gonflés par les pluies , traversent le chemin...

De deux choses l'une:
- ou Dédette est plus rapide que l'éclair...
- ou la photo est ratée!

Je radote... mais qu'est-ce qu'on est bien sur ces chemins, qu'ils soient de chez nous, d'Espagne, du Portugal ou d'ailleurs. Ce sont des traits d'union, -de "communion"- avec tous ceux qui nous ont précédés: ils portent leurs traces.

Nous atteignons une chapelle-refuge, la Capella del Bozale à un premier col (983m). Ici, encore deux bas-flancs de ciment (elle a été récemment restaurée) permettent de se reposer et de se mettre à l'abri des intempéries. Une plaque rappelle qu'ici est mort, foudroyé, un muletier, "courageux et aimé de tous".

Nous poursuivons à travers les hêtraies. Tandis que nous progressons dans le sous-bois sur des pentes assez marquées, nous sommes rapidement enveloppés de brouillard; aucun bruit: pas de vent, les oiseaux se sont tus et nous nous surprenons à parler à voix basse... Quelle ambiance, angoissante et féérique... Puis un rayon de soleil perce la voûte des arbres: les oiseaux se réveillent... et les moucherons attaquent!

Nous commençons à atteindre des altitudes plus fortes. Nous passons ainsi près de la capella delle Lame, à 1308m., après avoir parcouru un chemin dans un environnement minéral aux pierres noires. Nous ferons ensuite un long trajet par des routes forestières, sans la certitude d'être sur la bonne voie. Nous croisons un petit animal, plus petit qu'un poney, semble-t-il, pas sauvage du tout...

Nous finissons par atteindre le refuge de Pratomollo ou refuge du Monte AIONA... Nous y arrivons en milieu d'après-midi, juste avant la pluie.

Ce refuge, restauré par le Parc Naturel de l'AVETO reçoit des groupes d'enfants de toute l'Italie pour des séjours de dix jours; un groupe est là, ce soir; les moniteurs tempèrent le niveau de décibels, car "il y a des visiteurs"!

Après le repas, nous redescendons pour voir une curiosité géologique.


Cette sorte de "gerbe de pierre pétrifiée" s'appelle la PIETRA BORGHESE. La légende dit que ce serait un fragment de météorite et qu'elle attirerait la foudre... Il s'agit, en fait, d'un bloc de péridotite, riche en minéraux ferreux... qui "affole" l'aiguille de la boussole.

11 Juin.

Notre étape se déroule par temps couvert, tantôt frais, tantôt chaud. Après quelques passages sur des chemins de crête ou des parcours dans des hêtraies, que nous avons peu rencontrées jusqu'à présent -mais nous sommes sur le flanc nord de la montagne- nous atteignons BARBAGELATA en début d'après-midi. Nous continuons par la route pour passer PRIOSI et arriver à CABANNES, village qui se trouve tout de même à 800m d'altitude.

On nous indique le refuge et le nom du responsable. Nous entrons. Un ouvrier albanais est installé ici presqu'à demeure: il se fait appeler "Roberto". Il travaille en forêt pour faire du bois de chauffage; la forêt, pourtant importante dans toute cette région, n'est pas exploitée à grande échelle, mais uniquement pour le bois de chauffage.

Roberto est seul, désespérémént seul dans ce gîte. Il fume beaucoup et se verse un verre de vin. Nous échangeons quelques mots en italien, mais il semble distant ou timide et il est resté en tenue de travail, casquette vissée sur le crâne.

Dédette est allée aux courses dans le village et en a profité pour faire la conversation avec des anciens qui lui ont donné quelques salades! Elle ne cause pas italien, mais a de bonnes connaissances en espagnol alors, comme elle dit: "pas de problème!..." et ça marche!

Nous invitons Roberto à partager notre repas. D'abord réticent, il finit par accepter. Tandis que nous nous installons à l'étage, il a discrètement nettoyé la cuisine, fait sa vaisselle et s'est retiré dans sa chambre. Il redescend plus tard, rasé de près, vêtements changés, chemise soigneusement repassée, chaussures reluisantes: un homme transformé!

Il retourne tous les 6 mois en Albanie retrouver sa femme et ses deux jeunes enfants. Ici, il travaille six jours sur sept, mais se trouve bien accueilli dans ce village. Avant de nous séparer, il tient absolument à nous offrir quelque chose au bistrot du village, tenu par son patron.

Au retour nous faisons une petite photo que je lui ai expédiée à son domicile, en Albanie.

Belle journée!

10 Juin.

Nous partons de bonne heure, mais avant l'ouverture du restaurant de l'hôtel. Pour que nous puissions ingurgiter quelques chose de chaud avant de partir, la patronne de l'hôtel nous a procuré une bouilloire électrique et des verres pour que "petitdéjeûnions" dans notre chambre... Un détail, pensez-vous? Que non! C'est tellement bon de ne pas partir l'estomac dans les talons... C'est une des rares fois où nous avons rencontré des gens qui ont trouvé une solution pour nous arranger sans être dérangés tôt le matin!

Cette étape se déroule entièrement sur l'Alta Via et est un peu éprouvante, car il faut en permanence faire attention à ses pieds: terre et pierres glissantes, sentier caché sous de hautes herbes. A de longs passages en forêt succèdent de beaux sentiers en balcon.

Cependant, du côté du MONT LAGO, après avoir traversé une route et dépassé une table de pique-nique (mais si! vous voyez bien où ça se trouve...) commence un long passage sur un flanc de montagne plutôt à pic que nous avons trouvé dangereux... Si vous êtes sensible au vertige ou sujet à la panique, débrouillez-vous pour passer ailleurs... La prochaine fois, c'est ce qu'on fera!

Bien qu'étant en terrain montagneux, les dénivelés restent raisonnables (+430m), mais la nature des sentiers demande attention et concentration. Nous faisons étape au Passo delle Scoffera: c'est assez pour aujourd'hui d'autant plus qu'ici, on peut se ravitailler et le restaurant nous indique un B&B tout proche.

Cet homme, donc, quitte GENES assez souvent pour venir ici, à CROCETTO D'ORO, passer quelques jours dans cette grande maison de famille qui fut, du temps de ses parents et grand-parents, à la fois trattoria, boulangerie, épicerie, restaurant...

Pas question pour lui, de nous laisser sous ce porche: il nous invite chez lui et nous offre de l'eau, des noix, veut nous faire à manger: devant notre refus, il sort les biscuits, du vin "nero" (="noir": c'est ainsi qu'on appelle le vin rouge en Italie!) produit par un membre de sa famille puis, -pourquoi pas!- nous finissons par un petit verre d'alcool de noix "maison", mélange, nous dit-il, de recettes d'Emilie-Romagne et de Gênes! Oups!

Bref, l'orage est terminé depuis longtemps et l'heure, aussi, est bien avancée. Cet homme, féru d'histoire, nous entretient, avec passion, en assez bon français, de cette région, limite géographique, historique et politique de l'ancienne République de Gênes, objet de la convoitise de ses voisins.

Après avoir mis une bouteille de vin dans notre sac (...on a bu tant d'eau en traversant les vignes du Seigneur depuis notre départ!...), il nous conduit à sa voiture et, par de petites rues, nous amène jusqu'à un ancien poste frontière fort bien conservé de cette République. De plus, il nous parle longuement de l'un de ses ancêtres qui prit part à la Bataille de SOLFERINO, appelée ici, en Italie, Bataille de SAN MARTINO. C'est là que, devant l'effroyable spectacle des milliers de blessés, Henri DUNANTdécida de créer la Croix-Rouge.

Nous voici sortis de la ville: où allons-nous? -Au col di Creto, nous informe-t-il. Et nous voici partis par de petites routes de campagne, sinueuses à souhait, car il veut nous montrer le lieux de son enfance... Nous finissons par atteindre l'hôtel du col di Creto, assez tardivement.

Ainsi donc, l'orage, le porche d'une chapelle, un homme qui passe là, à ce moment-là... et voici comment une journée peut "basculer" en une rencontre, brève, sans doute, mais riche et conviviale; nous nous sentons sur la même "longueur d'onde"... Et dans ces kilomètres en voiture, que d'échanges en profondeur sur notre vision du monde et sur nos responsabilités.

Rester ouverts à l'imprévu et, de nouveau, rester attentifs à ces "signes par milliers"... que nous croyons être des signes de la présence divine...

Et comme j'ai perdu mon chapeau, il m'a donné une casquette!

9 Juin.

Hier soir, accueil familial dans ce B&B. Ne pouvant cuisiner nous-mêmes, notre hôte nous chauffe notre sachet de soupe lyophilisé et nous commandons une pizza! Nous allons chercher, au magasin d'en face des billets de bus pour remonter à Pietralavazzara... mais à partir de Campomorone... compliqué! car le car passe où nous logeons... mais ne s'arrête pas!

Ce matin, la dame, qui, entre temps, s'est renseignée plus précisément sur les horaires de bus, nous indique spontanément qu'elle va nous accompagner en voiture jusqu'à l'arrêt de Campomorone, et elle le fait, elle aussi, "con piacere"! (=avec plaisir).

Comme nous avons le temps, elle nous fait faire un tour en ville et nous montre ce pont de chemin de fer en briques qui traverse toute la vallée, à la construction duquel son grand-père a travaillé au début du 20° siècle; ce pont fut pendant un temps, le plus grand d'Europe.

vPietralavazzara, à cheval entre deux vallées!

Nous prenons le bus jusqu'à Pietralavazzara, son terminus, et nous commençons notre montée régulière par la route

pour atteindre, 3 km plus loin, le col de la BOCCHETTA, à 772m. d'altitude.

Dedette franchit la ligne d'arrivée en deuxième position!
Un monument à la mémoire de Fausto COPPI a été érigé sur le bord de la route: le GIRO doit souvent emprunter ce col.

Une petite chapelle-abri, avec deux bas-flancs de pierre a été érigée à proximité.

Par ce beau temps, la vue sur les montagnes est superbe (voir les photos dans l'album)

A partir du col, nous reprenons l'AV. Nous apercevons Gênes et la mer, le "phare" de Nostra-Signora de la Guardia ne nous quitte pas. Le sentier, bien qu'en montée constante, se parcourt aisément, même s'il est "massacré" par endroit par les motos tout-terrain, en ce W-end. Nous arrivons à un autre sanctuaire, N-Signora della VITTORIA où, ce samedi, c'est jour de mariage. Alors que je suis prêt à repartir, après avoir ingurgité une canette sucrée de l'oncle Sam, Dédette tente de me faire admirer les toilettes de ces dames... pas mal, en effet!

L'orage menace. Déambulant sur ces crêtes, nous n'avons pas envie de jouer les paratonnerres ni de laisser une stèle commémorative... Nous nous hâtons de descendre... ou plutôt nous avons hâte de descendre car la nature du terrain ne nous permet pas de batifoler joyeusement dans les prés!

Nous atteignons la chapelle Saint-Roch, à CROCETTO D'ORO. Son porche nous offre un abri pour nous protéger de la pluie qui commence à tomber et, pour patienter, nous entamons notre casse-croûte.

C'est alors qu'un homme du village - un gênois- nous aborde...

à suivre...

L' ALTA VIA DEI MONTI LIGURI, est un itinéraire d'environ 400 kilomètres, qui rejoint VENTIMILLE, à la frontière française, à CEPARANA, au-dessus de LA SPEZIA. Il s'agit d'un itinéraire montagneux qui parcourt l'arrière pays du Golfe de Gênes.

Tracé de l'Alta Via (cf site ci-dessous)

Notre topoguide nous propose de le suivre sur près de 9 étapes, du PASSO PRATO LEONE jusqu'aux environs d'AULLA. C'est une section que l'on peut trouver assez difficile... Je l'ai, personnellement beaucoup appréciée, même si, pour diverses raisons, nous avons du "composer", pour tenir compte de l'état des "troupes"!

La partie de l'AV que nous avons empruntée est généralement bien balisée, surtout dans le province de Gênes.

Les poteaux récemment installés indiquent les km depuis Vintimille.

Pour plus de renseignements, vous pouvez consuter les sites suivants:

www.altaviadeimontiliguri.it

ou : parks.it



Le premier site est en italien, anglais et allemand; le second comporte une version française. Les cartes permettent de se faire une idée de cette ALTA VIA...

8 Juin.

Ca ne s'améliore pas!

Nous décidons (enfin, je décide...) de suivre les conseils de notre interlocuteur d'hier et donc d'abandonner provisoirement le topoguide pour le début de cette étape...

Nous prenons le bus jusqu'à l'entrée de la "Galleria del Turchino", le tunnel d'hier, pour prendre tout de suite, au PASSO DEL TURCHINO, l' "ALTA VIA DEI MONTI LIGURI", indiquée par le sigle AV en noir sur fond blanc bordé de rouge.

Très bien, voilà une belle signalisation, claire et nette!

Pas de problème jusqu'à une petite route où il n'y a plus de balise! Une première demande de renseignements nous laisse perplexes. Nous rejoignons le village voisin; un automobiliste nous indique une direction puis, se ravisant, nous envoie dans la direction opposée. Il faut atteindre une "gazolinera"; nous marchons, montons, mais pas de station-service! Heureusement, voici un poste de la Croix-Rouge Italienne: Dédette, membre de la Croix-Rouge Française, se sent de la maison; on se congratule etc... on expose notre problème; le verdict tombe: nous sommes totalement à l'opposé de la bonne direction. C'est pas possible!

On nous embarque dans une jeep et, refaisant les kilomètres parcourus inutilement, nous atteignons un cul de sac où il ne nous reste plus qu'à monter "sempre diritto" (toujours tout droit!) et, en plus, nous dit le secouriste de la Croix-Rouge, "non si puo dimenticare!" (= "on ne peut pas se tromper!"). Bon, allons-y!

Nous entamons donc une très, très longue montée mais pour arriver où? Dédette en a "marre" et supplie de retourner sur nos pas... C'est vrai que certaines expériences passées, sur ce chemin, devraient nous inciter à la prudence. Pourtant, je ne suis pas sûr que nous faisons fausse route et je continue... Souffrez que je vous épargne le détail de nos vifs échanges en ces lieux inhospitaliers! Ben oui! ça arrive!

Nous finissons par atteindre le col de PRAGLIA, tant attendu. Ouf! Nous continuons et retrouvons le marquage continu et désormais fiable de l'AV jusqu'à PASSO PRATO LEONE, où nous serions arrivés en suivant le topoguide. La vue sur les vallées encaissées est superbe; les faubourgs de Gênes s'avancent dans la montagne; sur un sommet se détache un important sanctuaire: Nostra-Signora de la Guardia, qui fait penser à N.Dame de la Garde, au-dessus de Marseille.

Nostra Signora de la GUARDIA, c'est là-haut!

A cet endroit, nous pouvons rejoindre PIETRALAVAZZARA par deux chemins différents: l'AV ou un "local": nous choisissons le "local", chemin muletier pierreux, malcommode et il fait très chaud, l'ombre se fait rare. Nous atteignons le fond de la vallée et je demande à des employés de la Centrale Electrique où se trouve le gîte; ils ne savent pas mais se mettent en quatre pour chercher: pages jaunes, pages blanches de l'annuaire sont épluchées et, pour me faire patienter, ils sortent de leur frigo une bouteille d'eau fraîche.

Finalement, la mairie ne répondant pas, ils m'indiquent un B&B, à trois kilomètres et nous retiennent une place. En fait, nous sommes à ISOVERDE, commune de Campomorone, elle-même rattachée à GENES, et Pietralavazzara est tout "là-haut", à 4 km! Basta! on va rester ,ici, ce soir, d'autant plus, nous dit quelqu'un d'autre, que le gîte doit être fermé.

7 Juin.

Comme prévu, nous prenons le car. La route est sinueuse comme c'est pas possible! Cette région de l'arrière pays de Gênes est extrêmement montagneuse. Nous revoyons - à l'envers!- le chemin parcouru depuis deux jours: on enrage un peu! (c'est un euphémisme!) Il est plus de 10 Heures lorsque nous débarquons à Acqui-Terme: les curistes se pressent à l'entrée des établissements pour "prendre les eaux"! Nous attendons quelque temps et prenons le train pour Campo Ligure. Il est trop tard pour prendre le chemin: nous nous octroyons donc notre première journée totale de repos (= sans marcher) depuis notre départ de Vézelay... parce que nous y sommes contraints, car nous n'aimons pas du tout interrompre notre marche...

Nous nous adressons à la Mairie pour quelques renseignements. Le bureau de l'Etat-Civil est ouvert: je pose mes questions et voici cet employé qui, gentiment, tranquillement, se met en quatre pour téléphoner, retenir l'hôtel, s'assurer que le S.I est bien ouvert, vient sous la pluie m'indiquer où se trouve le S.I...

Quelque temps auparavant, c'est un automobiliste, membre du Club Alpin Italien qui, nous voyant avec nos sacs à dos, arrête sa camionnette en pleine rue, bloquant ainsi la circulation et vient nous prodiguer des conseils pour prendre directement l'ALTA VIA, demain matin, au-dessus de Campo Ligure..

C'est encore la jeune étudiante du S.I qui, prévenue par la Mairie, nous attend, cartes déployées pour nous fournir des renseignements; elle ouvre internet pour me permettre de consulter ma messagerie et laisser un petit mot sur le blog. Puis son service terminé, elle nous accompagne dans la ville à la recherche de ponchos... et de chaussettes! Elle finit par nous embarquer dans sa voiture pour aller reconnaître le point de départ de l'étape de demain, la-haut, à l'entrée d'un tunnel et nous ramène à notre hôtel où elle nous "introduit": tout cela avec simplicité et gentillesse.

Des gens comme celà, "ça vous éclaire la journée!..."

"Signes par milliers..."