Pérégrins. : http://peregrins.blog50.com/

4 - Notre façon de marcher...

...c'est, comme vous, de mettre un pied devant l'autre... mais aussi d'utiliser un bâton, "troisième pied et troisième main", c'est indispensable; deux bâtons, c'est sans doute encore mieux... encore faut-il ne pas les oublier!

Vive le goudron?!
Non, non, ce n'est pas de la provocation! Quand nous sommes en randonnée pour quelques heures ou quelques jours, il est certain que nous évitons au maximum le goudron, comme tout randonneur qui se respecte! Mais, sur les chemins de Compostelle ou sur celui-ci, de Vézelay vers Assise, nous ne perdons pas notre temps à évaluer s'il y a "pas assez ou trop" de macadam... Nous ne nous considérons pas en randonnée.

Il nous arrive parfois de délaisser le parcours proposé lorsqu'il nous paraît trop ardu, pour continuer par la route (la pente est généralement plus douce mais le kilométrage est parfois plus long...) ou, encore, lorsque les conditions climatiques, pluie ou brouillard, bouchent l'horizon et nous interdisent les belles vues sur la région annoncées par le topoguide.

Nous marchons à notre rythme... proche de celui d'une vieille 2 CV un peu fatiguée... mais qui grimpe quand même les côtes!

5 - Alimentation.

Le matin, nous n'aimons pas partir sans "petit-déjeûner"... çà nous met de mauvaises humeurs... Dame oui! c'est comme çà!
En cours de route, nous grignotons un casse-croûte: pain + beurre ou margarine + une portion de "vache qui s'marre" qui traîne au fond du sac depuis belle lurette! Et, quand le pain est sec, un peu de miel améliore le goût; parfois, des fruits nous tentent sur le bord du chemin... Le "top", c'est d'arriver dans un village de France, d'Espagne ou d'Italie, sur le coup de midi et que la supérette est encore ouverte! Le soir, nous essayons de faire un vrai repas... à moins que nous ne devions nous contenter de pâtes cuites à l'eau sur le réchaud de quelque refuge isolé en pleine forêt!

Il faut donc être, un minimum, prévoyant! Sans vouloir traîner une épicerie dan son sac, cacher dans un coin quelques pâtes et un sachet de soupe lyophilisée, croyez-en notre vieille expérience, çà dépanne drôlement et c'est bigrement bon!

6 - Hébergement.

En France, nous avons utilisé une dizaine de gîtes ou refuges; deux hébergements dans des familles; cinq chambres d'hôtes; sept ou huit hôtels; un presbytère; deux maisons d'accueil familiales.

En Italie: la "mentalité randonneur" semble moins développée, en conséquence les structures du type "gîte ou refuge" sont beaucoup moins présentes. Nous avonstrouvé deux gîtes, seulement. Pour le reste, nous avons du nous résoudre à fréquenter, souvent, des hôtels, des "Bed & Breakfast", des chambres d'hôtes ou agroturismo (ferme auberge), sachant que les pensions et les repas nous ont paru plus chers que chez nous. Nous avons aussi trouvé le gîte et le couvert dans deux couvents. Il est aussi possible de solliciter les paroisses...

Si vous êtes assez jeune, vaillant et costaud: emportez une tente, un réchaud et une casserole... Celà vous dépannera! Pour nous, c'était exclu!

Depuis que nous avons parcouru ce chemin, le CD-ROM et la mise à jour du mois de novembre ont très sensiblement augmenté le nombre d'hébergements désormais possibles.


7 - Les sous!

C'est sûr, il en faut! les gîtes restent abordables... Les chambres d'hôtes et les hôtels, c'est autre chose! d'autant plus que quelquefois, on n'a pas le choix! En Italie, tout est beaucoup plus cher en ce domaine.

Je veux surtout attirer votre attention sur la nécessité d'être prévoyant... En France, le chemin traverse de nombreux villages ou il n'y a ni Poste, ni Distributeur de billets, ni épicerie, ni boulangerie... RIEN! De plus, dans de nombreuses structures, il faut payer votre écot en espèces... je n'ai jamais vu autant de billets de 50 € de ma vie...

En Italie, lorsqu'on est là-haut, sur l'Alta Via ou la via Francigena pour plusieurs jours, mieux vaut prévoir un bon matelas de billets!

Ai-je oublié quelque chose? Dites-le moi!

Je regroupe ici un certain nombres de renseignements d'ordre "pratique", pour ceux que celà intéresse!

1 - Topo-guide et cartes.

Les initiateurs du Chemin m'avaient fait parvenir un exemplaire du topoguide en cours de réalisation, sans les croquis des étapes. Pour les étapes en France, je me suis alors procuré les "cartes de Promenade" de l'IGN au 1/100 000° numéros 27, 28, 36, 37, 43, 51, 53, sur lesquelles sont reportés les tracés des GR. Je ne me voyais pas me ballader avec, au moins, 26 cartes ign au 25 000°!
Pour les étapes italiennes... pas de cartes! Celles qui existent ont, paraît-il, la particularité de ne pas avoir été mises à jour depuis plusieurs décennies...

Il est à noter, cependant, qu'en France, le tracé suit en grande partie des GR existants et qu'en Italie, de nombreuses étapes suivent l' Alta Via ou la Via Francigena.

Au total, on a parfois "galèré", à cause du manque de croquis; ils nous auraient été d'un grand secours en de multiples occasions!... mais c'est comme dans la vie où tout n'est pas tracé d'avance!

Actuellement, depuis la fin Juin 2007 le topoguide "Chemin d'Assise" est paru, sous la forme d'un CD, comportant le descriptif et les croquis pour chaque étape. (Ah! si nous l'avions eu plus tôt!)...

Vous pouvez le commander, pour 15€, aux:

Editions Franciscaines
9, Rue Marie-Rose
75014 - Paris
Tél. 01 45 40 73 51.

Ce topo étant toujours en phase d'amélioration, une mise à jour(à consulter absolument) a été publiée le 5 novembre 2007 sur le site de l'Association "Chemins d'Assise", que je vous recommande pour tous renseignements sur ce Chemin:

http://chemins.assise.free.fr

2 - Quand partir?

Si le soleil est votre ami, partez quand vous voudrez! sachez cependant qu'en Juin, il est en pleine forme... alors, en été, qu'est-ce que çà doit être?!
Notre projet initial était de faire le trajet en deux étapes: la France en Mai et l'Italie, en Septembre... mais, une fois partis, pourquoi ne pas faire tout d'un coup! Vous connaissez la suite...
En résumé, je pense donc qu'il est préférable, à mon avis, de parcourir ce chemin au Printemps ou à partir de la fin Août...

3 - Longueur et déroulement des Etapes.

En terrain "normal", nous nous contentons d'environ 25 km par jour. Mais sur ce trajet, le relief est la plupart du temps assez "tourmenté" et les montées et descentes sont le lot presque quotidien. Le Morvan, la région de Cluny et le Beaujolais, la Chartreuse, le Belledonne, la Maurienne, en France, puis le Piémont, la Lombardie, la Ligurie, la Toscane et l'Ombrie, en Italie... sont autant de régions fort accidentées! On apprécie quelques passages de "plat" cependant, dans la Dombes et une partie du Piémont.
Aussi, plutôt que de parler "kilomètres", nous préfèrons mesurer la longueur de nos étapes en "temps de parcours"... compte tenu de notre âge! Chaque étape -pour nous- dure entre huit et onze heures, arrêts (jamais très longs...) compris. Des problèmes imprévus, comme l'absence de logement, par exemple, nous ont parfois contraints à rallonger des étapes... jusqu'à 34 km... çà fait mal, en fin de parcours!

Quoi qu'il en soit, nous prenons notre temps, malgré les injonctions d'un oiseau farceur qui ne se gêne pas pour nous taquiner avec ses "puvit! puvit! puvit!"... surtout quand la montée et rude et que nous suons sous le harnais!

Si vous le connaissez, donnez-moi son nom!

(à suivre.)

Noël!

Naissance du Christ pour les uns!

Fête des enfants pour les autres!

et pour nous tous, "hommes et femmes de bonne volonté", jour de PAIX!




Toujours dans le sillage de François d'Assise, comment ne pas nous rappeler que c'est lui qui eut l'idée, pour la première fois, de représenter la crèche, le soir de Noël 1223, à GRECCIO, avec les habitants du pays...

La Crèche? "...et si la crèche était le plus beau cadeau à offrir et à mettre en un endroit de choix à la maison, là où tout le monde la verra?" (G. Guitton dans "La Croix" du 23/12/07).

Je ne résiste pas à l'envie de reproduire ici, pour nous tous, croyants ou non, mais profondément attachés à la Paix, cette prière attribuée à Saint François... On peut tous y picorer quelque chose!


"Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix.

Là où est la haine, que je mette l'amour.
Là où est l'offense, que je mette le pardon.

Là où est la discorde, que je mette l'union.
Là où est l'erreur, que je mette la vérité.
Là où est le doute, que je mette la Foi.

Là où est le désespoir, que je mette l'espérance.
Là où sont les ténèbres, que je mette la lumière.
Là où est la tristesse, que je mette la joie.

Faites que je ne cherche pas tant
à être consolé qu'à consoler,
à être compris qu'à comprendre,
à être aimé qu'à aimer.

Parce que c'est en donnant que l'on reçoît,
c'est en s'oubliant qu'on se retrouve,
c'est en pardonnant que l'on obtient le pardon,
c'est en mourant que l'on ressuscite à l'éternelle vie".

Vaste programme pour... le reste de notre vie!!!

Cette fois, nous avons le temps de nous arrêter sur le bord de la route pour apercevoir tranquillement la ville... et profiter de prendre un repas avant d'arriver. Le temps est vraiment "de saison": nuages bas, petite pluie poussée par un fort vent presque froid.


Nous nous garons sur le parking désert des cars... on y passera la nuit absolument seuls, sans crainte: ce n'est pas un temps à mettre un cambrioleur dehors!

Nous voici donc de nouveau dans la rue principale qui monte vers la basilique. La ville est décorée: ce week-end, c'est "Vézelay en Avent"! Des animations égaient les rues, mais le vent du nord pousse chacun à chercher un abri, sans se retourner. Nous gagnons rapidement la basilique, toute illuminée en ce jour de fête,



et nous profitons de courtes visites commentées par des moines ou des moniales, qui, à partir des tympans du narthex, expliquent noël (tympan de droite)



Chaque sculpture est brièvement expliquée, des détails soulignés, toutes choses que l'on ne voit pas ou que l'on ne sait pas voir, trop souvent! C'est aussi une sorte de catéchèse qui nous raméne à "l'évangile de la pierre" qui fut longtemps le seul moyen de faire connaître "l'Histoire Sainte"!

Une autre courte visite sur le thème de "la Lumière", à partir de la statue de Jean-Baptiste sur le portail principal, nous ramène à ce temps de l'Avent qui, pour les chrétiens, nous conduit et nous prépare à Noël. Ceci est symbolisé, à la fin de visite, par l'ouverture des deux battants du portail principal qui nous "portent" vers la nef et le "choeur de lumière" de la Basilique.



Vézelay, ville de la Paix! Je vous avais parlé de la "Croisade Pour la Paix" de 1946 et de toutes les croix venues des quatre coins de France. Ces croix sont désormais fixées aux murs de la basilique, comme autant de stations du Chemin de la Croix.


Souvenez-vous, encore... Des prisonniers allemands des environs avaient souhaité participer à cette démarche. Leur croix est là, aussi, et un panneau explique cet événement.





Au cours de ces deux journées, nous participons aux offices et à la Messe avec les moines et les moniales, dans une salle attenant à la basilique.

Dimanche matin, nous prenons sous la pluie la direction de la Cordelle, simple couvent à l'écart qui nous rappelle que c'est ici que s'installèrent les premiers frères envoyés par François d'Assise en France... Nous entrons dans la toute petite chapelle du monastère. Nous en avons à peine franchi le seuil qu'immédiatement s'impose à nous l'image de San Damiano! Le même dépouillement, la même austère simplicité, la "vérité des débuts"...





En début d'après-midi, nous repartons en direction de la Meuse. La Champagne est immense sous un ciel très bas; nous ne voyons quasiment personne; les cheminées fument... mais cette atmosphère nous plaît et le camion a toute liberté pour prendre son temps...

Ce soir, nous dormirons dans la forêt d'Argonne; la tempête s'est levée et la nuit sera fort agitée!

En ce début de Décembre, en route pour l'Est de la France afin de garder nos petits-enfants pendant quelques jours (... qu'est-ce qu'on ne ferait pas pour celà!...) et profitant du confort de notre camping-car, nous décidons, comme souvent, d'emprunter le chemin des écoliers... Direction la Charité-sur-Loire!

Souvenez-vous: après notre départ calamiteux aux trains ratés, nous étions passés directement de la gare au GR, laissant à plus tard une visite de l'église prieurale Notre-Dame qui fut autrefois la plus grande de France, après Cluny. C'est tout l'ensemble: place Sainte-Croix, l'église, l'ancien Prieuré et les vieux quartiers qui sont fort intéressants.

Vue sur Notre-Dame et le vieux pont.

En ce premier décembre, le soleil de la fin avril est bien loin! Les nuages, fort en colère, nous ont arrosé toute la nuit... tambourinant comme c'est pas possible sur le toit de notre roulotte!




Deux vues du chevet de l'église Notre-Dame.

Pourquoi ce nom de "la Charité"?

Le Guide Vert indique que l'ancien village s'appelait "Seyr et que "l'abbaye réorganisée au 11°s., attire voyageurs, pèlerins et pauvres. Connaissant l'hospitalité des religieux, beaucoup venaient solliciter "la charité des bons pères". "Aller à la charité" passa dans le langage courant et le nom fut attribué à la localité.

Toujours sous la pluis, nous continuons notre route vers Vézelay et nous revoyons par moments, des noms connus: forêt des Bertranges, par exemple, ou nous revoyons une portion de sentier, tel celui-ci où, fonçant tête baissée sous le soleil, j'avais raté le GR quelque part... Nous retraversons Chateauneuf-Val-de-Bargis, notre première étape, puis Varzy et, enfin, nous retrouvons la route où nous tentâmes de faire du stop pour rallier Vézelay! "Tu te rends compte! on a fait tout çà à pied! mais on était fou!" C'est ce qu'on s'est dit, bien au chaud dans le camion... Et pourtant, çà ne faisait que commencer!

C'est vrai, celà fait quelque chose de retrouver ces lieux que l'on a arpenté quelques mois ou années auparavant... Nous l'avons souvent ressenti lorsqu'il nous est arrivé de croiser les sentiers de Compostelle, en France ou en Espagne... Nostalgie? Avouons qu'on ressent un petit pincement au coeur et que, ma foi, nos sacs sont toujours en bon état, bien qu'un peu défraîchis par les rayons du soleil, mais que finalement, on repartirait bien encore une fois!

Allez! assez pour aujourd'hui, voici Vézelay!

Voilà cinq mois déjà que nous sommes revenus d'Assise! Et pourtant, ce pélerinage ne nous quitte pas, malgré les nombreuses difficultés rencontrées... Nous avons beaucoup aimés nos chemins vers Compostelle mais celui-ci, vers Assise, c'est... autre chose!... difficile à exprimer, mais c'est probablement lié à la personne de Saint François qui nous semble si proche...

La relation que nous en avons faite n'est guère autre chose que la description de la "coquille" de notre pélerinage. Mais comment en faire découvrir l'intérieur? Faut-il d'ailleurs le faire alors que celà touche tellement à l'intime de nos vies et que l'on n'a pas forcément envie de le mettre sur la place publique... C'est également vrai pour ce qui concerne les échanges avec les personnes rencontrées.

Merci à vous qui nous avez accompagnés, jour après jour, dans le récit de notre pélerinage... mais il reste encore des choses à raconter... et de nouvelles photos à découvrir!

Vers 7 heures, nous voici de nouveau entassés à huit, avec sacs et bâtons, dans la voiture d'Angela, direction San Damiano pour l'office de Laudes et la messe. Au retour, nous laissons les six autres sur le chemin qui conduit vers les Carceri; ils repartent d'Assise afin de poursuivre leur pélerinage sur les pas de Saint François.

De retour au gîte, Angela nous remet notre "attestaion' de pélerinage, qui nous rappelle la "Compostella" que l'on reçoit à St Jacques de Compostelle.


Après déjeûner, nous voici en route vers la gare d'Assise, proche de Ste Marie des Anges. A 9h30, le train s'en va... Voici PERUGIA (Pérouse), puis le Lac Trasimène que nous longeons longuement. Nous abordons FLORENCE par sa banlieue... qui ressemble à toutes les banlieues! On aperçoit furtivement le dôme de la Cathédrale. Nous nous extasierons une autre fois sur les merveilles de ses palais et rêverons sur le Ponte Vecchio!

Puis nous cheminons longuement, à petite vitesse, par des vallées encaissées jusqu'à MILAN. C'est alors quà bord d'un TGV "bien de chez nous" nous allons parcourir l'immense plaine du Pô où se succédent cultures traditionnelles et beaucoup de rizières; c'est vraiment impressionnant: ici, point de monts à escalader mais seulement la monotonie d'une plaine sans fin. Nous traversons Parme, Modène, Turin. C'est avec émotion qu'après Turin, nous apercevons dans le couchant, se détacher la masse imposante de la Sacra di San Michele... Du train, nous apercevons même la ciclostrada du val de Suza. Nous quittons l'Italie par Sestrière, Bardonecchia, avant d'entrer dans le tunnel du Fréjus et, à 19h15, de descendre à Modane où nous passerons la nuit avant de repartir, demain matin, pour rejoindre notre estuaire de la Loire...non sans avoir eu le plaisir d'apercevoir brièvement la tour de Cluny... dernière image de notre pélerinage.


avec un compagnon à San Damiano...