Pérégrins.

Sur l'Ile Kitchener.

2008-06-13T11:20:16+02:00

Nous voici partis, à bord du "Milan" poussé par son petit moteur hors-bord, en direction de l'Ile Kitchener. Elle porte le nom d'un lord anglais, commandant de l'Armée d'Egypte et qui fit quelques misères aux troupes françaises à Fachoda...

Actuellement, elle porte aussi le nom de "l'Ile aux Fleurs" car elle est recouverte d'un jardin botanique comportant des plantes d'Inde, d'Extrême-Orient, d'Afrique Equatoriale. Sur la rive, en face, c'est le désert avec le Mausolée de l'Agha Khan... et de l'autre côté du fleuve, rive ouest, le désert commence à quelques dizaines de métres du fleuve.

En ce mois de janvier, la nature est au repos... Cependant quelques fleurs agrémentent le jardin.

Tout autour de l'île, les felouques, à l'abri du vent qui sévit toujours, transportent leur cargaison de turistes, descendus de leur gros navires...

D'ici, encore, on a une vue presque complète sur la première cataracte du Nil.

Sur le chemin du retour, nous croisons quelques felouques imprudentes...

tandisque d'autres ont cargué la voile et restent sagement à l'abri!

Chez une famille nubienne.

2008-06-13T10:22:55+02:00

Ce village nubien est plus étendu qu'il n'y paraît et assez peuplé car c'est dans ces villages que l'on a "relogés" les Nubiens chassés de leurs terres ancestrales, inondées par les eaux du Haut-Barrage d'Assouan (ou "Lac Nasser").

C'est un village très coloré: du bleu, des couleurs ocres, des murs en torchis et tout au long des rues ces bancs de terre, les "mastabas" sur lesquels on se repose, parfois sur une sorte de lit de paille tressée. C'est là encore, dans la rue, que l'on fait la fête, par exemple pour un mariage: on recouvre alors la rue d'une couche de sable "neuf", soigneusement étendu...

Sur la droite, le long du mur, un(e) "mastaba".

Nous voici arrivés dans la famille, bien connue de notre guide. Oh! pas une famille "à touristes" et dans ce village, pas de "reconstitution" de classe ou autres inventions pour touristes...

Nous nous déchaussons et sommes reçus à l'entrée de la maison sous une sorte de tonnelle couverte de feuilles de palmier.

et, tandisque l'on chauffe l'eau pour le karkadé, nous sommes invités à faire le tour de chaque pièce de la maison, à monter sur la terrasse, à "être comme chez nous"! mais on n'ose pas trop... Alors le maître de maison nous fait tout visiter...

d'abord la chambre à coucher, avec les explications des photos accrochées au mur; puis la cuisine, dans laquelle on ne mange pas: les repas sont pris dehors.
Et puis encore, le four à pain et la réserve d'eau, toujours fraîche dans ces jarres qui suintent en permanence...

La cour, recouverte de sable, est soigneusement balayée: c'est là, qu'à la saison chaude, toute la famille dort...

Une des filles de la maison, qui travaille comme vendeuse dans une boulangerie d'Assouan se fait un plaisir d'échanger avec nous en anglais.

Le karkadé est prêt, on s'installe dans ces magnifiques fauteuils fabriqués avec du palmier.

Lorsque nous prenons congé de la famille, si chaleureuse, les enfants de la rue nous attendent... espérant quelque gâterie... en vain! Donner? pas donner? que faire?

Notre hôte, nous ramenant sur le chemin de retour, nous fait faire un détour par ses champs.

Il nous explique les diverses cultures et le système d'irrigation, avec quelques mots de reproche pour ceux qui, dans le village, ne respectent pas la règlementation...

Nous regagnons la felouque pour le déjeûner... Le vent est toujours aussi fort et nous "scotche" à la rive...On nous propose, alors, de prendre le bateau à moteur et d'aller visiter "l'Ile Kitchener"...

Vers un village nubien.

2008-06-12T16:49:32+02:00

Cette première nuit à bord? D'abord très fraîche et même froide! Le vent n'a pas cessé et ce matin, il souffle toujours aussi fort, interdisant toute reprise de la navigation. Nous resterons donc ici, sur notre "quai de limon" le temps qu'il faudra!

Nous avons été réveillés plusieurs fois par le bruit des vagues et les violents remous provoqués par les gros bateaux de croisière qui ont la bonne idée de naviguer de nuit, ballottant nos fr
êles embarcations. De plus, le niveau du Nil a baissé pendant la nuit: nous voici donc en position inconfortable, roulant sur le côté, la felouque reposant en grande partie sur le sable... mais nous verrons les jours suivants que, l'union faisant la force, les felouquiers se prêtent main forte et, adossés à la proue, remettent l'esquif à l'eau, synchronisant leurs efforts en entonnant une mélopée plus gaie que nos austères "oh! hisse"!

Le soleil, pâle, est levé; nous soulevons un pan de la toile qui entoure le bateau pour essayer de nous réchauffer un peu...

En début de matinée, nous prenons la direction d'un village nubien. Nous partons à travers la palmeraie

et, devant ce tronc de palmier fendu dans le sens de la longueur, notre guide nous énumère les multiples usages de cet arbre, surtout dans la construction des maisons.

Aucun espace de terre n'est négligé: entre les rangées de palmiers, tout espace est cultivé. Nous admirons au passage le système traditionnel d'irrigation: longs canaux (maintenant bétonnés!) et nous croisons ce vieux système mécanique, la "noria": grande roue à godets qui déverse l'eau dans les rigoles qui parcourent les champs et toute la palmeraie. Certaines sont encore utilisées.

Encore quelques champs très verts...

et nous voici sur la route d'où nous apercevons "notre" village... tout de bleu vêtu et adossé au désert...

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La prochaine fois, on visite!

En felouque !

2008-06-12T10:46:09+02:00

De retour de Philae, nous nous dirigeons tout de suite vers les quais... Nous sommes accueillis par Khaled, notre chef-felouqier, un océan de bonne humeur qui, le verbe haut et manifestement connu de tout le monde, salue les uns et les autres... un sacré personnage!

Nous embarquons d'abord sur un petit bateau à moteur - le "MILAN" qui nous emmène à la felouque, amarrée sur les berges de l' Ile Eléphantine

Voici nos navires avec, sur la gauche, la "passerelle" d'accès à la felouque: une simple planche et une perche de bois qui sert de rambarde...

Nos bagages sont transférés à bord, nous voici prêts à naviguer. Vogue la galère!

Oui, mais!!!

Eole fait des siennes et souffle avec trop de zèle dans l'immense voile de la felouque! Après avoir tiré deux bords en face d'Assouan, Khaled ne rigole plus, notre guide semble inquiet, l'embarcation penche sérieusement et notre poids certain... ne fait pas le contre-poids!

On nous avait dit, sur le ton de la plaisanterie, à la fin de notre séjour au désert blanc que, récemment, une felouque avait chaviré et que passagers et bagages s'étaient retrouvés à l'eau. On avait écouté celà avec une oreille distraite...

Prudemment, on accoste sur la rive opposée après cette brève navigation mouvementée. Avant le repas du soir, nous nous engageons dans la palmeraie voisine où nous trouvons le calme de la campagne. Le vent est toujours aussi fort et nous nous préparons pour passer notre première nuit à bord.

Le confort est spartiate! Le plancher aménagé sur la felouque est recouvert de coussins... pas trop épais. Au-dessus de nos têtes, une bâche de protection et, pour la nuit, une toile est disposée autour de notre couchage... mais laisse passer généreusement les courants d'air et, au mois de janvier, même en Egypte, les nuits sont plus que fraîches! On ne va quand même pas se plaindre!!!

D'autre felouques ont du, elles aussi, stopper net leur navigation avec, en toile de fond, les palaces d'Assouan...

<strong>La felouque parée pour la nuit!

Après le repas du soir pris sur la felouque, assis en tailleur -pour les plus souples- ou "comme on peut" pour les autres... nous prenons nos dispositions pour la nuit, obstruant les orifices par où s'engouffre le vent, disposant nos bagages pour nous protèger et, prudents, conservons chaussettes et survêtement avant de nous glisser dans notre sac de couchage... et nous ne le regretterons pas!

Vers Assouan...

2008-05-27T18:15:53+02:00

Il faut se lever tôt car il nous faut regagner sans faute la rive Est du Nil et nous joindre au convoi routier des bus et camions qui, à sept heures précises, va se diriger vers ASSOUAN sous escorte militaire, sinon, il nous faudra attendre le convoi de l'après-midi.

Nous roulons une bonne partie de la matinée pour franchir les 230 km qui séparent les deux villes.Une halte est prévue à mi-parcours. A peine sortis du bus, nous sommes noyés dans un tourbillon de vendeurs qui nous vantent la qualité de leur marchandise.

Ce trajet par la route, entre les deux villes, permet de traverser un grand nombre de villages et de se faire une (très) petite idée de la façon dont on vit dans ces régions. Nous suivons presqu'en permanence la rive Est du Nil.

Voici ASSOUAN.

Un minibus nous attend et nous nous dirigeons tout de suite vers les carrières de granit d'où furent extraites la plupart des obélisques de la Haute-Egypte. On y trouve surtout l' "obélisque inachevé": en effet, alors qu'elle était presque terminée, une félure apparut et il fallut abandonner les travaux. Longue de 41 m. et pesant environ 1200 tonnes, elle dépassait largement les obélisques existants. Il est passionnant de voir les techniques employées pour découper puis transporter ces dizaines de tonnes de granit!

Nous continuons vers l'Ancien puis le Haut-Barrage d'Assouan: derrière, s'étend l'immense étendue du Lac Nasser.

Une halte sur le barrage nous permet de prendre connaissance de ses caractéristiques techniques. C'est vraiment une oeuvre pharaonique!

Nous reprenons la route et atteignons l'embarcadère pour aller visiter le fameux Temple de PHILAE

Vous savez certainement que ce temple a été déplacé et reconstruit plus haut, sur une île voisine, afin d'échapper aux eaux du Lac Nasser. La construction du premier barrage l'avais déjà à moitié inondé et on le visitatit en barque! C'est, ici encore, une oeuvre gigantesque et il faut avoir l'oeil exercé pour se rendre compte des traces de ce "déménagement"
L'approche du Temple, sur les eaux du lac est de toute beauté.

Après les commentaires du guide, nous disposons d'un laps de temps suffisant pour flâner dans ce magnifique temple, sans être importuné par les dizaines de vendeurs habituels!

En certains endroits, un éclairage approprié met en valeurs de magnifiques hiéroglyphes.

Nous quittons Philae en contournant l'île, non sans un dernier regard sur le Kiosque de Trajan qui domine le lac.

Mais.... la felouque, c'est pour quand?

Patience! nous regagnons la terre ferme, puis direction les bords du Nil à Assouan et nous embarquons...

Sur la rive ouest du Nil, à Louxor.

2008-05-27T10:46:04+02:00

Pour des raisons de sécurité, un certain nombre de sentiers que nous devions parcourir dans la Vallée des Rois viennent d'être interdits aux touristes. Il est vrai que l'importante présence de policiers, en uniforme et en civil, tous armés, crée une ambiance pesante... puis on s'habitue!

Après ces visites, notre guide nous envoie dans un restaurant...dont il est bien le seul à connaître l'adresse!

Le cadre est fort simple, mais l'accueil chaleureux et les mets locaux succulents.

Rien à voir avec les restos pour touristes des rives du fleuve, à Louxor.

Après déjeûner, toujours à pied, nous voici en route vers le Temple de Medinet Abu. Sur le chemin, des gamins, grignotant un bout de tige de canne à sucre, nous abordent... et,avec un beau sourire, nous demandent des crayons...

Nous visitons cet immense temple, attentifs aux explications savantes de notre guide...

Parfois, lorsque la lumière joue avec les gravures sur les énormes piliers, dont certaines ont conservé quelques traces de peinture, je tente une photo... au moins pour en conserver le souvenir...

Vous assurer que nous avons beaucoup retenu les explications savantes et fort documentées de notre guide... ce serait mentir! D'ailleurs, les jours suivants, lors d'interrogations orales-surprise, nous lirons tout le désarroi sur son visage, devant nos réponses approximatives ou franchement nulles! La Triade Thébaine, vous connaissez? Moi, j'ai su!... mais je vais revoir mon guide-papier, car, quelques mois après, il m'en manque un! Et puis, décidément, il y a trop de dynasties pour nos petites mémoires!

En fin de journée, retour vers le Nil où nous logeons, toujours sur la rive ouest, à El Fayrouz Hotel, dans un quartier populaire. Repas dans le jardin puis nous montons sur le "roofgarden" pour jouir d'une vue sur les rives illuminées du Nil. Tout près,sous nos fenêtres, beaucoup de musique: c'est jour de mariage et cela se prolonge tard dans la nuit avant que, vers 5 heures du matin,ne résonne l'interminable appel à la prière à la mosquée toute proche; qu'importe! notre lever est prévu à 5h30...

La Vallée des Rois.

2008-05-26T10:53:37+02:00

Levés tôt, nous sommes dirigés vers le toit de l'hôtel où est servi un petit déjeûner copieux. Notre guide touristique va s'occuper de nos bagages et nous voici partis avec notre guide-historien pour une journée sur la rive ouest du Nil où se trouve la fameuse VALLEE des ROIS.

Comme hier soir, attention à la traversée du boulevard... une fois engagés sur la chaussée, pas question de s'arrêter. Nous voici sains et saufs sur les berges du Nil et nous embarquons sur le bac pour atteindre la rive gauche du fleuve. Nous grimpons tout de suite à bord de ce qu'il est convenu d'appeler un "taxi"... en fait un vieux pick-up déglingué ouvert à tous les vents, la roue de secours servant de strapontin! et en route vers la Vallée des Rois.

Notre premier arrêt: les Colosses de Memnon, isolés dans la plaine et seuls témoins de ce qui fut un temple immense, jadis.

Nous traversons Gourna où, dit-on, derrière chaque maison, pauvre d'aspect, s'ouvrent des tombes qui regorgeaient de richesses...

Du parking, un petit train conduit les hordes de touristes jusqu'à l'entrée du site. Le paysage est minéral et austère. Là-haut, la Montagne Thébaine, taillée, "rectifiée" par la main de l'homme représente le sommet d'une gigantesque obélisque couvrant la multitude de tombes de rois de cette immense vallée.

Mais, ô surprise! voici que le ciel, très nuageux et couvert, laisse tomber quelques gouttes de pluie! Etonnement de notre guide, tant la pluie se fait rare en ces lieux!

A l'entrée du site, une maquette transparente, indique l'emplacement des tombes et l'ordre dans lequel elles furent découvertes. Plus original, sous la maquette est représentée la position souterraine des tombes.

Le "dessous" de la maquette...

Nous visiterons quatre tombes, dont celles des Ramsès III, IV et VI, toutes merveilleusement décorées... mais vous n'en verrez aucune photo: interdit de photographier, et on le comprend!

A l'entrée de chaque tombe, un plan et les circonstances de sa découverte sont indiquées.

Celle-ci, par exemple, d' "un" Ramses -(j'ai malheureusement "coupé" le haut du panneau qui indique le nom de ce fécond papa...)- qui avait plus de cent enfants, montre la complexité de la construction lorsqu'il s'agissait de donner un tombeau à chaque membre de la famille royale!

Ailleurs, c'est un chantier de fouille traditionnel: on gratte le sol et les gravats sont transportés dans des calebasses jusqu'à la benne d'un camion.

Il y a, en permanence, sur le site, de nombreuses missions archéologiques étrangères à l'oeuvre.

En fin de matinée, notre "taxi" nous ramène jusqu'à un autre petit train qui nous dépose au pied de l'impressionnante rampe d'accès au temple, fort bien conservé, de la reine HATCHEPSOUT, abrité au pied d'une falaise vertigineuse.

... mais la faim "nous tenaille les entrailles"...

Je n'ai pas fait beaucoup de photos de temple, n'ayant ni le matériel ni, surtout, la "technique" nécessaires pour prendre des photos convenables et originales... Reportez-vous à vos livres et revues préférés sur l'Egypte ancienne!

Direction la Haute - Egypte.

2008-05-26T09:52:14+02:00

Venir en Egypte et ne pas voir les trésors que cette vieille civilisation nous a légués? non, ce n 'était pas possible!

Puisque nous avions le temps et les moyens, nous nous sommes donc octroyé une deuxième semaine pour changer de décor et aller visiter d'une façon plutôt originale la Haute-Egypte.

Pour ce séjour en Egypte, nous nous sommes adressé à "La Pélerine" (Romagnac - 43580 St Vénérand) qui organise différents voyages pour ceux qui aiment marcher, en lien avec leurs collègues regroupés au sein de "VAGABONDAGES", dont "Visages"; ce dernier organisme étant l'auteur de ce périple en Egypte. (Pub gratuite de ma part... puisqu'on a été satisfait du séjour!)

Nous avons donc choisi le programme:

"A pied et en felouque le long du Nil".

C'est ainsi que le 19 janvier, en fin d'après-midi, nous quittons notre hôtel du Caire à bord d'un mini bus pour nous replonger dans l'impressionnante circulation du Caire! On a le temps de regarder une nouvelle fois cette capitale immense depuis la route surélevée qui traverse la ville en direction de l'aéroport.

Nous montons à bord d'un airbus d' "Egypt'Air" pour rejoindre LOUXOR où nous atterrissons une nouvelle fois de nuit, profitant encore du spectacle de la ville illuminée, comme à notre arrivée en Egypte, puisque nous avions fait escale à Louxor en venant de Paris.

Le voyage étant parfaitement organisé, nous nous rangeons sous la "bannière" de l'agent chargé de nous receptionner et de nous conduire à l'hôtel où nous attend notre guide et nous faisons connaissance avec un autre couple avec qui nous passerons une excellente semaine.

Nous serons donc quatre "touristes", en tout et pour tout!

Et, à notre service, nous aurons -tenez-vous bien!- deux guides, dont un spécialement pour la partie historique des visites, cinq ou six felouquiers, la felouque et un petit bateau à moteur accompagnateur... pour des gens comme nous pas tellement habitués se faire servir!... on est... servis!

Nous avons pris conscience de l'énorme importance économique que représente le Tourisme pour l'Egypte, sachant que pendant la période chaude, cette manne touristique fléchit sérieusement. Nos guides nous disaient que leur période de travail s'échelonnait en gros sur six mois et que le reste du temps, il leur fallait trouver une autre activité.

Avant de nous coucher, nous faisons avec notre guide, un petit tour dans les rues de Louxor et flânons sur les rives du Nil. Ici comme au Caire, la vie nocturne est intense, les klaxons inusables et la traversée des rues toujours aussi risquée... d'ailleurs, dociles, nous ne les traversons qu'après le top de départ donné par le guide!...

retour à l'hôtel car demain matin, nous traverserons le Nil et direction la Vallée des Rois!

Dernières heures dans le Désert Blanc.

2008-05-17T20:52:08+02:00

Tout a une fin... La nuit a été encore fraîche et ventée; la veillée au coin du feu, hier soir, fut brève car les conditions "météo" étaient franchement désagréables!

Ce matin, nous attendons que les premiers rayons du soleil réchauffent et sèchent nos toiles de tente pour nous hasarder dehors et prendre un petit-dej' bien chaud...

Au programme de ce matin, environ deux heures de marche pour rejoindre la route des oasis et retrouver notre mini-bus. D'ici là, encore quelques passages très beaux sur une dune...

on pose pour la photo souvenir...

avant de continuer vers cette sorte d' "anse de panier" creusée dans la falaise...

Ce n'est pas une promenade de santé car le relief est escarpé et l'approche de cette falaise percée est raide...

Puis nous redescendons dans une plaine, emportant cette dernière image si belle du mariage du jaune du sable et du blanc immaculé de la craie.

Notre mini bus est exact au rendez-vous.

D'autres groupes sont aussi dans les parages et vont, comme nous, rallier LE CAIRE, à plus de 400 km d'ici.

Nous nous arrêtons en route, à l'Oasis de Bahariya pour prendre une douche dans un camp de vacances... Ce n'est pas un luxe après une semaine à l'hygiène ... sommaire!

Après déjeûner dans l'oasis, nous reprenons la route sous le soleil et la chaleur pour atteindre la capitale dans la soirée et nous plonger tout de suite dans l'ambiance "spéciale" de l'immense souk de Khan-el-Khalili... Le dépaysement est total et rapide.

Un dernier repas en commun, une promenade dan les rues surpeuplées de la capitale: ainsise termine cette belle semaine. Il faut rejoindre l'hôtel car certains doivent se lever à 2 heures du matin pour prendre le charter qui arrivera à Paris en fin de matinée.

Demain, nous passerons la matinée au Musée du Caire.

Le temps étant compté, nous nous dirigerons directement au 2ème étage pour admirer le fabuleux Trésor de Toutankhamon. Quelle merveille!

Puis ce sera de nouveau le départ vers l'aéroport: l'avion nous emmènera vers LOUXOR...

Une autre semaine, très différente nous attend... en HAUTE-EGYPTE...

Je vous raconterai...

Le Désert peut "re-fleurir"...

2008-05-17T19:11:28+02:00

Dans les environs de ce point d'eau, la végétation est plus présente: de maigres arbustes, des herbes poussent en assez grande quantité. Dans certains trous assez profonds, l'eau affleure et tout de suite une végétation abondante apparaît. Du sommet d'une colline, on découvre une végétation plus dense.

Mais comment imaginer que dans ces lieux arides, dans quelques mois, ont récoltera de magnifiques pastèques?!

Dès le mois de mars, en effet, on viendra planter (ou semer?), dans ces sillons creusés dans le sable, des pastèques...

et que, pour les faire pousser, on extraira l'eau du sol, puis on utilisera la technique d'irrigation au goutte-à-goutte au moyen de tuyaux posés sur le sol...

Nous continuons notre progression dans cet environnement de sable;

la marche est plus pénible à cause du temps orageux. pendant la longue pause de midi,un chamelier, notre "cuisinier des sables", va nous cuire une galette sur le sable chaud. (voir note du 17 mars.)

Merci, Choukri, pour la délicieuse galette et la purée d'aubergines cuites sur la braise!

Nous continuons notre marche dans un cirque puis dans une plaine où alternent cailloux et sable... Une dernière ascension de dune nous attend pour terminer la soirée en beauté! Les dromadaires et leurs guides font sagement un long détour pour rejoindre le campement...

Mais voici un vrombrissement de moteur: une troupe de 4x4 déboulent tout à coup et foncent comme des fous: chercheraient-ils la meilleure place dans cette immensité pour permettre à leurs clients de passer une nuit sous la tente dans le désert?

Voici qu'apparaît au loin , sur un mamelon sablonneux, baigné encore par le soleil, notre campement, le dernier de cette si belle semaine...